Svetový šampionát sa do Česka vráti po deviatich rokoch, Praha a Ostrava
hostili MS od rozdelenia federácií aj v rokoch 2004 a 2015. Rovnako ako
na predchádzajúcich "českých" šampionátoch, aj tentoraz vyraďovacia
fáza vyvrcholí v hlavnom meste. O tom, že sa MS 2024 uskutočnia práve v
Česku, sa rozhodlo počas MS 2019, ktoré organizovali Bratislava a
Košice. V pôvodných plánoch malo tohtoročný turnaj organizovať Brno,
avšak iba v prípade, že v meste stihnú postaviť novú halu. Nová
multifunkčná aréna bude mať kapacitu vyše 13-tisíc miest, no hotová by
mala byť až v lete 2026. Organizáciu MS si preto zopakuje ostravská
Ostravar aréna s kapacitou 8812 divákov, do pražskej O2 arény sa vojde
vyše 17-tisíc divákov. Šampionát 2015 vytvoril dodnes neprekonaný rekord
v diváckej návštevnosti. Na turnaji sa odohralo celkovo 64 zápasov,
ktoré navštívilo 741.690 divákov. Rekordný je aj priemer 11.589 divákov
na zápas. Vysoká návštevnosť v oboch dejiskách sa dá očakávať aj
tentoraz. V Prahe budú najväčším lákadlom domáci reprezentanti, ale aj
majstri sveta Kanaďania, Fíni či Švajčiari. Takmer domáce prostredie
budú mať v Ostrave slovenskí reprezentanti a nemalú podporu fanúšikov
očakávajú aj Poliaci.
Na MS 2024 sa rovnako ako v nedávnych rokoch predstaví 16 tímov
rozdelených do dvoch základných skupín na základe postavenia v rebríčku
IIHF. Organizátori mohli spraviť jednu zmenu a tú využili presunutím
Kanady do Prahy, v ktorej sa tak stretnú prvý aj druhý tím renkingu IIHF
(1. Kanada, 2. Fínsko). Okrem obhajcu titulu Kanady by na medailovú
radosť z vlaňajška radi nadviazali aj dve príjemné prekvapenia
vlaňajšieho turnaja - strieborní Nemci a bronzoví Lotyši, ktorí dosiahli
historický úspech.
Nováčikmi sú hráči Veľkej Británie a Poľska. Briti sa v rokoch 2019-2021
trikrát po sebe udržali v elitnej kategórii a po vypadnutí v roku 2022
si v najrýchlejšom možnom čase vybojovali návrat. Oveľa dlhšie čakali na
opätovnú účasť na MS hráči Poľska, ktorí sa na svetový šampionát vrátia
po 22 rokoch. Na turnaji ich povedie Slovák Róbert Kaláber, ktorý tím
doviedol k postupu.
Aj po MS 2024 vypadnú do I. divízie MS najslabšie tímy z každej vetvy.
Postup si nedávno vybojovali reprezentanti Slovinska a Maďarska, ktorí
sa po ročnej absencii vrátia do elitnej kategórie a s istotou budú
štartovať na MS 2025. Rovnako ako na uplynulých dvoch MS sa pre vojenskú
inváziu na Ukrajine nezúčastnia vylúčené tímy Ruska a Bieloruska.
Slovenskí reprezentanti sa opäť predstavia v základnej skupine v
Ostrave. V prakticky domácom prostredí bude prioritným cieľom účasť vo
štvrťfinále, v ktorom hrali v dvoch z uplynulých troch šampionátov.
Vlani v Rige im to nevyšlo, keď v základnej skupine zaostali o dva body
za postupujúcou štvoricou.
V záverečnej príprave na MS odohrali zatiaľ sedem duelov, v ktorých
dvakrát zdolali Švajčiarsko (3:0, 5:3), Nemecku podľahli 3:7 a následne
nad ním triumfovali 5:4 po predĺžení. Po dvoch prehrách s Českom (2:4,
1:4) si poradili s Poľskom 6:1. Prípravné obdobie uzavreli zápasom proti
USA, ktoré budú, rovnako ako Poliaci, jedným zo súperov Slovenska v
základnej skupine. Zverenci Craiga Ramsayho do nej vstúpia už v úvodný
deň turnaja, keď v piatok o 16.20 nastúpia proti Nemecku. Po dni voľna
ich v nedeľu o 12.20 čaká súboj s Kazachstanom a na ďalší deň o 16.20
USA. V stredu večer budú hrať s Poľskom a následné dva dni sa zamerajú
na prípravu na sobotňajší duel s Francúzskom a nedeľný s Lotyšskom.
Účinkovanie v základných skupinách uzavrú v utorok 21. mája o 20.20
zápasom proti Švédsku.
Po MS v Česku sa nasledujúci svetový šampionát uskutoční v Dánsku a
Švédsku, hrať sa bude v Herningu a Štokholme. MS sa v roku 2026 budú
konať vo švajčiarskych mestách Zürich a Fribourg, pričom táto krajina
mala byť hostiteľ už v roku 2020, no vtedy sa šampionát nekonal pre
pandémiu koronavírusu. Jubilejné 90. MS v roku 2027 budú hostiť nemecké
mestá Düsseldorf, Mannheim (Nemecko).